「以你所在地的规定为准」——那一份到底要去哪里找
「这件事各州不同」这句话本身是诚实的，但它把最难的一步留给你：那我要去哪里查。难的不是上网搜索，是你不知道自己要找的是州政府、郡政府、还是市政府，也不知道那件事在当地叫什么名字。这一篇谈的就是从那句话到那一页之间的路。
先定层级：同一件事不一定由同一级管
美国的规定通常分成几层，同一个主题在不同的地方可能落在不同的层级。车辆与驾照那一类多半在州；房屋与土地的使用、噪音、垃圾与宠物那一类多半在郡或市；而学校那一边还有学区这个独立的层级。
所以第一个问题不是「规定是什么」，是「这件事归哪一层」。本站另有一篇谈规定通常不只一层，要问的是这件事归哪一层管。那一篇谈的是怎么问人，这一篇谈的是没有人可以问的时候怎么自己找。
从主题反推层级，有几个好用的方向
跟一台车、一张证照、一个身分绑在一起的，通常往州看。跟一块地、一栋建筑、一条街上发生的事绑在一起的，往郡或市看。跟一个机构（学校、公用事业、社区组织）绑在一起的，先往那个机构自己的规则看。
还有一个实用的判断：如果你收过的信或账单上印着某个单位的名字，那个单位多半就是管这件事的那一层。手上已经有的纸，比搜索结果可靠。
用单位的名字找，不要用你的问题找
把问题整句丢进搜索，得到的多半是汇整型的网站——它们读起来比官方好懂，但没有人保证它更新过。改成先找到单位的名称，再进它自己的网站找主题。
单位的名称不知道的时候，用「地名 + 那件事的类别」去找那个单位，而不是去找答案。本站另有一篇谈要主动联系的时候，先确定你找到的是对的号码与对的入口——那一篇的判断方式，用在找网站上是一样的。
分辨官方与汇整站，看的是网域整段
汇整站不一定是坏的，它们常常是理解某件事最快的入口。要小心的是把它当成依据：时效、涵盖范围、以及它有没有把某一级的规定跟另一级混在一起，都是你看不到的。
所以顺序是可以先读汇整站创建概念，但最后一定要回到单位自己的页面确认那几个具体的数字与日期。看的是完整的网域，不是页面的样子。本站另有一篇（在签证站）谈不要在论坛上找答案，官方查询管道怎么用。
找到两份不一致的说明，通常不是有一份错了
州的页面写一套、市的页面写另一套，这种情形很常见，而且两份可能都是对的——它们管的范围本来就不同，或者其中一份比另一份严。
遇到的时候不要挑对自己有利的那一份用，把两份都存下来，并且各自记下是哪一级、哪一天看的。本站另有一篇（在租屋站）谈同一件事写在三个地方的时候，先找齐再问以哪一份为准。
找到之后存的是入口，不是内容
很多人截一张图就走，但半年后那张图没办法告诉你它是哪一年的版本、来自哪一级。存的应该是完整的网址、单位名称、以及你查询的日期，内容反而是次要的。
因为规定会改，而入口通常不会。下一次要重新确认的时候，你要的是那个入口。搬到别的地方的时候，这份清单要整个重来一次——本站另有一篇（在车辆站）谈搬到别州之后，车子有四件事要重来一次。
本文的范围
本文谈的是怎么定位层级与单位、怎么判断来源、以及要留下什么，写的是查找的方法。本站不列出任何机构、单位名称或网址，不代表任何机关，也不转述任何规定的内容。
查到的内容以该单位的正式说明为准；本站的整理不能作为依据。牵涉到法律、移民、金融或医疗的判断，请找有资格的人。
重点
「各州不同」的下一步不是搜索，是先定层级：跟车或证照绑在一起的往州看，跟一块地或一条街绑在一起的往郡或市看，跟一个机构绑在一起的先看机构自己的规则。手上收过的信与账单上印的单位名称，比搜索结果可靠。找的时候用单位的名字找而不是用问题找，汇整站可以先读但最后要回到单位自己的页面。两份不一致通常两份都对，各自记下层级与日期。最后存的是入口与查询日期，不是截屏。