「以你所在地的規定為準」——那一份到底要去哪裡找
「這件事各州不同」這句話本身是誠實的，但它把最難的一步留給你：那我要去哪裡查。難的不是上網搜尋，是你不知道自己要找的是州政府、郡政府、還是市政府，也不知道那件事在當地叫什麼名字。這一篇談的就是從那句話到那一頁之間的路。
先定層級：同一件事不一定由同一級管
美國的規定通常分成幾層，同一個主題在不同的地方可能落在不同的層級。車輛與駕照那一類多半在州；房屋與土地的使用、噪音、垃圾與寵物那一類多半在郡或市；而學校那一邊還有學區這個獨立的層級。
所以第一個問題不是「規定是什麼」，是「這件事歸哪一層」。本站另有一篇談規定通常不只一層，要問的是這件事歸哪一層管。那一篇談的是怎麼問人，這一篇談的是沒有人可以問的時候怎麼自己找。
從主題反推層級，有幾個好用的方向
跟一台車、一張證照、一個身分綁在一起的，通常往州看。跟一塊地、一棟建築、一條街上發生的事綁在一起的，往郡或市看。跟一個機構（學校、公用事業、社區組織）綁在一起的，先往那個機構自己的規則看。
還有一個實用的判斷：如果你收過的信或帳單上印著某個單位的名字，那個單位多半就是管這件事的那一層。手上已經有的紙，比搜尋結果可靠。
用單位的名字找，不要用你的問題找
把問題整句丟進搜尋，得到的多半是彙整型的網站——它們讀起來比官方好懂，但沒有人保證它更新過。改成先找到單位的名稱，再進它自己的網站找主題。
單位的名稱不知道的時候，用「地名 + 那件事的類別」去找那個單位，而不是去找答案。本站另有一篇談要主動聯絡的時候，先確定你找到的是對的號碼與對的入口——那一篇的判斷方式，用在找網站上是一樣的。
分辨官方與彙整站，看的是網域整段
彙整站不一定是壞的，它們常常是理解某件事最快的入口。要小心的是把它當成依據：時效、涵蓋範圍、以及它有沒有把某一級的規定跟另一級混在一起，都是你看不到的。
所以順序是可以先讀彙整站建立概念，但最後一定要回到單位自己的頁面確認那幾個具體的數字與日期。看的是完整的網域，不是頁面的樣子。本站另有一篇（在簽證站）談不要在論壇上找答案，官方查詢管道怎麼用。
找到兩份不一致的說明，通常不是有一份錯了
州的頁面寫一套、市的頁面寫另一套，這種情形很常見，而且兩份可能都是對的——它們管的範圍本來就不同，或者其中一份比另一份嚴。
遇到的時候不要挑對自己有利的那一份用，把兩份都存下來，並且各自記下是哪一級、哪一天看的。本站另有一篇（在租屋站）談同一件事寫在三個地方的時候，先找齊再問以哪一份為準。
找到之後存的是入口，不是內容
很多人截一張圖就走，但半年後那張圖沒辦法告訴你它是哪一年的版本、來自哪一級。存的應該是完整的網址、單位名稱、以及你查詢的日期，內容反而是次要的。
因為規定會改，而入口通常不會。下一次要重新確認的時候，你要的是那個入口。搬到別的地方的時候，這份清單要整個重來一次——本站另有一篇（在車輛站）談搬到別州之後，車子有四件事要重來一次。
本文的範圍
本文談的是怎麼定位層級與單位、怎麼判斷來源、以及要留下什麼，寫的是查找的方法。本站不列出任何機構、單位名稱或網址，不代表任何機關，也不轉述任何規定的內容。
查到的內容以該單位的正式說明為準；本站的整理不能作為依據。牽涉到法律、移民、金融或醫療的判斷，請找有資格的人。
重點
「各州不同」的下一步不是搜尋，是先定層級：跟車或證照綁在一起的往州看，跟一塊地或一條街綁在一起的往郡或市看，跟一個機構綁在一起的先看機構自己的規則。手上收過的信與帳單上印的單位名稱，比搜尋結果可靠。找的時候用單位的名字找而不是用問題找，彙整站可以先讀但最後要回到單位自己的頁面。兩份不一致通常兩份都對，各自記下層級與日期。最後存的是入口與查詢日期，不是截圖。