食品上的日期標示：那幾種寫法不是同一件事
包裝上那一行日期，在不同商品上可能用不同的字。它們指的東西不一樣，有些是給店家看的、有些是給你看的，而多數並不是一個「到期就不能用」的界線。
先分清楚那一行是給誰看的
常見的寫法有好幾種：有的偏向品質的建議、有的是給店家做上架與輪替用的、也有少數屬於比較嚴格的那一類。
本站不判斷任何一種標示代表什麼後果，也不說明任何規定。要做的是先看清楚那一行用的是哪一個詞，然後在該商品的包裝或品牌說明上找它的解釋。
日期的寫法本身也要看清楚
同一串數字在不同排列下是不同的日子，而食品標示上還常常只有月和年，或是印著一組看起來像日期的批號。
本站另有一篇談美式日期寫法，月/日/年造成的實際麻煩。這一篇的困擾在食品包裝上會再加一層——印刷位置不固定，有時候在封口、有時候在罐底。
標示講的是還沒開封的那個狀態
一旦開封，包裝上那一行就不再是完整的資訊了，因為之後的保存方式變成你這一邊決定的。
所以有用的做法很簡單：開封的那天在容器上寫一個日期。這一個動作把「不知道放多久了」變成一個可以看到的事實。
在貨架前可以順手做的兩件事
第一是往深處拿——輪替的方向通常是把日期較近的放在前面。第二是把日期跟你實際的使用速度對一次，買到吃不完的大包裝是最常見的浪費。
本站另有一篇談包裝規格與單位價格，貨架標籤上那個小數字；另有一篇談秤重計價與計件計價。單位價格便宜但你用不完的時候，那個數字沒有意義。
家裡的做法：讓日期看得到
冷凍與囤放的東西最容易失去時間感，因為它們不會外觀改變。做法是進來的時候標日期，並且把先買的放在容易拿到的位置。
本站另有一篇（在搬家站）談冰箱清空與冷凍食品的處理。那一篇是搬家前的一次性動作，而這裡講的是平常就讓自己看得到日期，搬家那天會輕鬆很多。
本文的範圍
本文只說明怎麼閱讀與記錄日期，不解釋任何標示用語的定義，不敘述任何國家、州或機構對食品標示的規定，不判斷任何食物是否可以食用或已經變質，不提供任何食品安全、保存或健康上的建議，也不構成醫療建議。
實際判斷請依商品本身的說明，有疑慮時向合格的專業人士確認。
重點
包裝上那一行有好幾種寫法，意思不一樣，有些是給店家做輪替用的。本站不判斷任何一種代表什麼，要做的是看清楚用的是哪個詞再去找它的解釋。日期的排列本身也要看清楚，食品上還常常只有月年或印著批號，位置也不固定。標示講的是未開封的狀態，所以開封那天在容器上寫一個日期。貨架前往深處拿，並把日期跟你的使用速度對一次。冷凍與囤放的東西進來時就標日期。